Выпь обыкновенная
Выпь принадлежит к цаплям, но отличается от остальных цапель полным отсутствием украшающих перьев в брачную пору, рыхлым оперением и очень крупными перьями на шее, благодаря чему птица эта кажется очень толстой. Но при опасности, желая скрыться, выпь присаживается, вытягивая туловище и голову почти вертикально вверх и плотно прижимает перья к телу, так что сразу становится очень тонкой. В такой позе её трудно заметить среди зарослей тростника и легко можно принять за торчащий высохший сук. Выпь может наносить своим крепким клювом опасные раны и легко пробивает сапог и ногу человека до кости. Защищается она очень энергично, так что ни лисицы, ни сарычи не решаются на неё нападать, а крупные соколы хватают её лишь сзади. Смелость выпи и уменье защищаться дают ей возможность питаться относительно большими животными. Она ловит крыс, мышей, птиц, змей, ящериц, лягушек, а также и разных рыб, любящих тинистую воду: линей, карпов, карасей и других рыб, также пиявок и других червей. Ещё она любит куколок и гусениц – ночниц, живущих в стеблях тростника. Для того, чтобы добраться до этого лакомого кушанья, она отгрызает тростник, разделяет его клювом пополам вдоль стебля, пока не доберется до добычи. Водится выпь в обширных и болотистых местах, поросших тростником, камышом, ивняком и разными болотными растениями, вблизи воды, богатой разной рыбой.
Гнездо строит в тростнике, над трясиной или глубокой водой, так что добраться до него очень трудно. В конце мая в гнезде можно найти 3-5 яиц. Птенцы долго остаются в гнезде на попечении родителей, которые кормят их мелкой рыбой и насекомыми. Потревоженные в гнезде птенцы начинают необыкновенно ловко лазать по тростнику, захватывая пальцами сразу несколько тростинок и оставаясь при этом всегда внутри заросли. У нас выпь птица перелетная, появляется весною в апреле и улетает в сентябре-октябре. Длина её 66 сантиметров. Цвет её желто-бурый, с черно-бурым и ржавым рисунком. Голова сверху черная, ото рта вдоль шеи с обеих сторон, тянется бурая полоса, шея и горло беловатые с бурыми пятнами. Маховые перья рыже-бурые с черными перевязками и черными концами, ноги и клюв – зеленые.
Хотя выпь большая и наносит вред, поедая рыбу, все же этот убыток в значительной степени покрывается приносимой её пользой, состоящей в уничтожении крыс, мышей, земноводных, червей и различных насекомых. Поэтому эту полезную птицу нельзя преследовать и уничтожать её гнезда.