Белая куропатка
Обыкновенная белая куропатка любит влажные, заросшие мхом низменности и моховые болота, перемежающиеся с низкорослым березняком и ивняком, и никогда не встречаются в глубине леса. Вообще она распространена главным образом на севере и лишь отчасти в средней полосе России. Часть белых куропаток с крайнего севера переселяются с наступлением зимы в более умеренную полосу, но лишь в такие места, где есть березовые и ивовые рощи. Обратно на север они возвращаются в апреле, мае. Некоторые же, в средней полосе, остаются и на зиму на местах своих гнездований. Зимой белая куропатка чисто белого цвета с черным хвостом, густо покрыта перьями, и даже лапки и подошвы покрыты у ней волосообразными перьями, что предохраняет ее от опасности слишком глубоко проваливаться в рыхлый снег. Летом белая куропатка ржавчинно-бурого цвета с черным рисунком, хвост черный, лапки белые, клюв черный. Конечно, такое скромное оперение делает ее более незаметной среди кочек и мокрой земли так любимых ею глухих болот. Гнездо ее представляет небольшое углубление в земле где-нибудь под кустом и бывает выложено сухой травой.
Яиц бывает от 8-12, редко больше и время кладки яиц июнь месяц, часто даже позже. Яйца темно охряно-желтого цвета с большими и маленькими красно-бурыми пятнами. Самец ревностно защищает свой участок от других самцов, но в случае нападения общего крупного врага несколько самцов совместными действиями обращают в бегство даже лисицу. Но птенцов, главным образом защищает самка, и часто, прикидываясь, больной, раненой, она с успехом увлекает врага в сторону от гнезда, а затем крадучись окруженным путем возвращается обратно. В отвлечении преследующей птенцов собаки принимает участие и самец, но вообще первые две недели жизни птенцы всецело находятся на попечении матери, а затем к семье присоединяется и отец. Только что вылупившиеся птенцы одеты пятнистым пухом, что делает их мало заметными.
Очень проворно начинают тот час же бегать по илу и по канавкам, едят сначала нежные части растений, мошек и их личинок, а потом принимаются за ягоды, листья и стебли. Спустя 2 недели они уже в состоянии летать, а к сентябрю становятся совершенно взрослыми. В октябре отдельные семьи собираются в стаи и сообща перекочевывают в южном направлении. Зимой главной пищей белой куропатки служат березовые почки и нежные ветки березы и ивы. Ходит белая куропатка, обыкновенно сгорбившись осторожно, но быстрыми шагами; летает она быстро, с шумом, по прямой линии и не высоко от земли. Величина ее 40-43 сантиметра. Мясо белой куропатки весьма вкусное, почему и птица эта, наряду с другими куриными породами, считается любимым объектом охоты с подружейной собакой и служит предметом нашего экспорта за границу.