Осоед
Осоед, принадлежащий к коршунам, встречается у нас главным образом в восточной части нашей страны. Он предпочитает жить в лиственных лесах, а также вблизи плодовых садов, пчельников, так как, главным образом, он питается осами, пчелами и шмелями. Он ест их самих, а также их личинки, куколки и соты, при чем разрывает землю ногами, как курица, и не страшится их укусов, так как ноги его защищены твердыми щитками, а глаза – твердыми перьями. Кроме пчел осоед пожирает и разных мелких птиц и животных. Своих птенцов он кормит муравьями, осами, пчелами и их личинками. Гнезда свои он устраивает на старых толстых деревьях, а иногда пользуется гнездами других хищных птиц, только несколько переделывая их.
По земле осоеды шагают, как вороны, с приподнятой шеей и поднявшимися у клюва перьями, при чем отличаются от всех других хищных птиц своими проворными движениями.
Яйца осоед кладет в конце мая или в июне, птенцы похожие на орлят, сидят или стоят в гнезде с поднятой головой и не выказывают особого страха при приближении человека. Кормят их оба родителя и продолжают это делать ещё долго после того, как птенцы вылетели из гнезда. До перелета семьи держатся вместе, а к осени собираются стаями в 30-50 штук и в августе и сентябре улетают на юг, чтобы вернуться весной в апреле или в мае, смотря по местности и по климату.
Величина осоеда 50 сантиметров. Между основанием клюва и глазами у него имеются плотные, жесткие яйцевидно-заостренные перышки, клюв вытянутый, ноздри щелеобразные, расположены рядом с краем челюсти, цвет желтоватый. Хвост закругленный, беловатый, у вершины с тремя перевязями, при чем между двумя последними большой промежуток, как бы недостает ещё одной перевязи.
Коршун-осоед принадлежит к полезным хищным птицам. Вся его добыча заключается в уничтожении различных больших и малых вредных насекомых и их личинок, а также полевых грызунов-вредителей наших посевов. Но за вред, приносимый им нашему пчеловодству, его уничтожают в местностях, где занимаются этим промыслом.